Il Playo Android è la novità del momento in casa 4Geek, produttore noto agli acquirenti del web, appassionano di nuove tecnologie. Questo nuovo dispositivo è in grado di trasformare la vostra televisione in una Smart TV e lo fa sfruttando il S.O. Android, qui presente nella versione 2.2 Con questo dispositivo, potrete navigare su Internet con un full browser, vedere i filmati di Youtube anche in HD, utilizzare molte applicazioni Android disponibili in rete ed utilizzarlo anche come MediaPlayer per riprodurre i più disparati formati multimediali.

La confezione

Confezione ricchissima per questo dispositivo che oltre all’apparecchio, dà posto ad un cavo HDMI standard, ad un telecomando completo e funzionale, ad una mini tastiera qwerty wireless provvista di trackpad ottico,ad  un mini Hub USB, ad una chiavetta wi-fi USB e ad una manualistica scarna (il manuale utente è reperibile in formato elettronico sul sito del produttore). Sia il telecomando che la tastiera sono dotati delle relative batterie mini stilo, mentre sia il Player che il mini Hub sono provvisti dei relativi alimentatori, unica cosa mancante, ma sicuramente non un problema insormontabile, la memoria esterna, necessaria per l’installazione delle applicazioni, che potrà essere tranquillamente una microSD previo utilizzo del relativo adattatore. La memoria provata nei test è stata una microSD da 2GB, ricorrendo ad un adattatore, ma dovrebbero essere tranquillamente supportate anche memorie più grandi (non specificato espressamente) forse anche fino a 32GB vista la versione del S.O.

Come si presenta

Lo chassis di questo prodotto è nero, i materiali sono sufficienti ma non entusiasmano, mentre le dimensioni sono ridotte entrando tranquillamente nel palmo di una mano con i suoi 100x125x29 mm complessivi. Sul lato destro vi è l’alloggiamento per le memorie esterne, mentre sul retro troviamo tutti i connettori disponibili, ovvero quello per l’alimentazione, le 2 porte USB, un’uscita ausiliaria IRDA,  il connettore HDMI, quello LAN, l’uscita A/V e quella coassiale. Lato sinistro pulito e parte frontale con ricevitore ad infrarossi e led di stato (blu a dispositivo acceso e rosso a dispositivo spento). Per poter sfruttare a pieno le sue potenzialità dovrete utilizzare tutti gli accessori in dotazioni a partire dall’indispensabile chiavetta Wi-Fi che decisamente si presenta ingombrante, utilizzando poi la tastiera wireless dovrete occupare anche la seconda porta USB disponibile, rendendosi così necessario ricorrere al mini HUB in dotazione, per poter utilizzare un HD o una chiavetta USB esterni.

Il telecomando e l’usabilità

Nella confezione troviamo un telecomando, dai discreti materiali, completo di tutti i tasti possibili per sfruttarne le molteplici funzionalità, sia per la parte Android che per la parte multimediale. Per spostarsi nei menù vi sono le frecce direzionali standard che muovono il puntatore sullo schermo, peccato che nell’attuale versione del firmware ci sia un bug in fase di correzione, per il quale sul menu Android i tasti cursore non funzionano, rendendosi indispensabile l’ausilio della tastierina wireless. Il telecomando, sotto ha dei comodi piedini d’appoggio e dei tasti ampi e ben leggibili, peccato che non siano anche retroilluminati, nella parte alta troviamo i tasti direzionali ed i tasti funzione per il sistema e più giù tutti i tasti per utilizzare le funzioni di Media Player. Niente retro illuminazione anche per la tastierina wireless che si presenta con materiali solo sufficienti e tasti abbastanza comodi da premere, nonché un comodissimo trackpad ottico che decisamente risulterà necessario per utilizzare il dispositivo.

Connettività

Trattasi di un dispositivo Android ma senza parte telefonica, quindi assenti anche gli SMS e gli MMS per far posto alle e-mail. Altro grande assente è il Bluetooth che per molti versi poteva tornare di grande utilità, mentre resta discreta la qualità della chiavetta wi-fi in dotazione, che ha dimostrato una ricezione nella media dei dispositivi Android di fascia intermedia. Comoda l’applicazione dedicata per la condivisione di contenuti tramite la tecnologia DLNA, consigliata dal produttore, l’installazione dell’applicazione ‘Imediashare’ sul vostro smartphone Android per condividere i vostri contenuti con il Playo. Naturalmente la bontà della qualità della vostra ADSL gioca un ruolo fondamentale sulle performance che potrete ottenere dal dispositivo, per la parte che richiede l’utilizzo della rete, che oltre al DLNA, permette di accedere a dispositivi presenti sulla stessa rete tramite Samba.

La parte Android…. Le sue Prestazioni e le sue Personalizzazioni 

Non essendoci un controller che simuli il touch, senza l’aggiunta di un mouse wireless non potrete sfruttare a pieno le possibilità di personalizzazione del dispositivo, che già dopo il primo aggiornamento permette la scelta tra 2 launcher, quello ROI ed un altro più ‘standard’ e dunque la possibilità di cambiare sfondo (non però sfondi Live) di aggiungere scorciatoie, applicazioni e widgets, ma senza la possibilità poi di rimuoverli, mancando la possibilità di fare drug&drop !

Il dispositivo si è da subito dimostrato abbastanza lento, sia all’avvio che nella risposta ai comandi ed a questo bisogna abituarsi, così come bisogna rassegnarsi alla mancanza del Market Android che è stato ‘rimpiazzato’ dal Market proprietario ROImarket aimè poco fornito, al quale si aggiunge la possibilità di installare apk reperite altrove, se compatibili con il dispositivo. Oltre al Market Android non sono presenti neanche le applicazioni di BigG, come Gmail o Gtalk e non è nemmeno possibile aggiungerle successivamente perché non funzioneranno comunque.

Il Processore di questo dispositivo è uno Skyviia SV8860 (ARM926EJ-S) che dovrebbe essere da 600 Mhz con soli  256 MB di RAM ed una memoria interna di 512 MB circa che rendono indispensabile l’uso di una memoria aggiuntiva. Nel tentativo di installare qualche gioco senza particolari pretese, ci siamo resi conto di quanto nessuno di quelli provati si adattasse allo schermo, uno su tutti Hungry Birds, senza poi contare che senza un mouse wireless che simuli il touch non sarebbe possibile comunque utilizzare la maggior parte dei giochi.

Riproduttore multimediale e Flash Player

Altro tasto dolente su   questo dispositivo è l’assenza del Flash Player, si è provata l’installazione successivamente ma senza risultati, anzi ottenendo anche una certa instabilità del browser, quindi sconsiglio l’inutile prova. Ha di suo, solo il Flash Lite che permetterà di vedere i video di Youtube tramite l’apposita applicazione già presente sul dispositivo e con la quale potrete cercare i video, loggarvi nel vostro profilo o vedere i video più gettonati ed il tutto in fullHD ! Quando scegliete un video vi viene data la possibilità di scegliere con quale risoluzione riprodurlo in base alle risoluzioni disponibili, nella riproduzione di video in HD a 1080/720 p si sono avute frequenti bufferizzazioni, ma questo può dipendere in buona parte dalla velocità della rete che arrivava solo a 4,5 mega circa di velocità. Buono invece come riproduttore multimediale, in particolare per i video, anche grazie al telecomando che permette un controllo completo delle riproduzioni, il Player per la musica è quello di default di Android dunque un pò scarno di funzionalità ma che in grado di fare il suo lavoro senza infamia né lode supportando formati come OGG, Vorbis, WMA,WAV,AAC ed MP3, ma il meglio di sé lo da con i video vista l’ampia gamma di estensioni supportate, potrete infatti riprodurre le ISO oltre agli MKV o ai Divx/Xvid e sono supportati anche i vari tipi di sottotitoli  come lo SMI l’SRT  il TXT l’MKV interna o l’IDX-SUB, naturalmente anche i formati più comuni di immagini vengono letti senza alcun problema come ad esempio le PNG,le BMP,le GIF e le JPG.

L’apparecchio è stato provato sia con un HD autoalimentato da 2,5 pollici FAT32 che con un HD con propria alimentazione da 3,5 pollici e file system NTFS da 2TB ed in entrambi i casi non ci sono stati problemi nel riconoscimento della periferica e nella riproduzione dei contenuti in esso presenti.

Sceglierlo oppure no ?

La scelta del dispositivo dipende da quello che si cerca in lui, se ad esempio si ha una TV senza connettori HDMI, questo dispositivo può fare al caso vostro per la presenza di un’uscita A/V oppure se volete collegarlo ad un HomeTeather anche in tal caso la sua uscita coaxial vi tornerà utile. Poi naturalmente è da capire se vi interessi di più un Multimedia Player o un dispositivo per la Web TV, perché nel primo caso questo prodotto si dimostra più che valido e completo mentre nel secondo caso, con qualche limite. Infatti  la parte Android è risultata ancora un pò acerba, l’hardware è limitato, va bene per vedere video HD su youtube, usare le e-mail, navigare sul web o scrivere su Twitter e Facebook, ma non ci si possono aspettare grandi compatibilità con applicazioni Android, grandi possibilità di personalizzazione o di poter fare videostreaming su siti come Megavideo. Altro fattore da considerarsi è sicuramente il prezzo, che nel caso di questo dispositivo è di circa 129 euro e senza spese di spedizione per il momento, quindi più che abbordabile viste le dotazioni.